老渔民周海山家中分家，二儿子、三儿子手头拮据急需生计，他大方把两艘渔船全数分给二人；唯独留给忠厚老实的长子周天顺一只被铜钉牢牢封死的破旧木桶，叮嘱必须等到自己七十九岁寿宴当日才能开封，不许提前窥探。
往后整整三年，二房、三房夫妻时常上门挖苦嘲讽。一场特大台风来袭，家中器物尽数损毁，周天顺全家不顾危险，死死护住这只不起眼的木桶。
寿宴如期而至，众人当众撬开木桶，内里珍藏的陈年顶级龙涎香惊艳全场，拍卖最终拍出1520万高价。两个弟弟立刻登门，要求平分巨款。周海山当众播放亡妻生前录音，道出分桶深意：三年时光只为考验子女心性，比起珍宝，本分孝顺才是真正传家宝，千万财物全数留给坚守善心孝道的长子周天顺。
